Технология редактирования генов широко применяется в сельском хозяйстве для создания устойчивых к засухе или вредителям культур. Ученые предлагают использовать ее и для восстановления генетического разнообразия видов.
Международная группа исследователей из университетов Восточной Англии, Копенгагена и фонда Colossal утверждают, что из-за стремительного изменения климата и среды обитания многих видов они теряют необходимое для адаптации генетическое разнообразие. В статье, опубликованной в Nature Reviews Biodiversity, ученые рассматривают перспективы генной инженерии и предлагают использовать метод для сохранения видов и восстановления биоразнообразия.
По данным специалистов, успехи в области охраны природы — разведение животных в неволе и защита среды обитания — помогают увеличить популяцию, но не восполняют гены, которые исчезли при резком вымирании вида в прошлом.
Например, розовый голубь из Маврикия. Эти птицы оказались на грани исчезновения, оставалось всего 10 особей. Их разводили в неволе и выпускали в природу, численность увеличилась до 600. Однако, отмечают ученые, несмотря на восстановление популяции, у вида сохраняется геномная эрозия. По оценкам, розовый голубь может вымереть в ближайшие 50−100 лет. Поэтому необходимо восстановить его генетическое разнообразие, чтобы птицы могли адаптироваться к условиям окружающей среды.
Авторы публикации утверждают, что в этом может помочь именно генная инженерия. Технологию используют в сельском хозяйстве: по всему миру на миллионах гектаров выращивают растения, устойчивые к вредителям и засушливым погодным условиям. Для защиты природы предлагается использовать три способа редактирования генов:
- возвращение утраченного генетического разнообразия (с использованием ДНК из образцов видов, собранных десятилетия или столетия назад и хранящихся в музеях естественной науки);
- введение полезных генов от близкородственных видов (для устойчивости к жаре или патогенам);
- заменить вредные мутации на «здоровые» гены (для улучшения фертильности, выживаемости и общего состояния вида).
При этом ученые отмечают, что генная инженерия не должна заменять охрану природы, она может стать дополнением к уже существующим методам. Для внедрения технологии нужны поэтапные испытания и дальнейший мониторинг, также необходимо учитывать все существующие риски.
