Исследователи генетически усовершенствовали пихты Фрейзера, чтобы создать более высокую, красивую рождественскую елку, которая будет стоять достаточно долго.
Ученые использовали лучшие генетические характеристики ели Фрейзера (один из самых популярных видов в США), и использовали их для создания дерева, которое выше, красивее и, что важно, сбрасывает только часть игл.
Программа генетики рождественских елок штата Северная Каролина потратила более 40 лет на то, чтобы создать суперверсию ели Фрейзера. Ученые протестировали почти 30 000 пихт и нашли 25 с лучшей генетикой. Их размножили и посадили в шестиакровом семенном саду на исследовательской станции в Северной Каролине в 2018 году.
На некоторых из более чем 1 000 деревьев в саду уже появились шишки, которые могут содержать до 100 семян. Исследователи собирают шишки для их изучения, планируя, в конечном итоге, отправить их на недавно построенный завод по переработке семян, чтобы распространять семена среди производителей в период с 2026 по 2028 год. Если производители посадят генетически модифицированные деревья к 2030 году, они не будут доступны клиентам по крайней мере до 2037 года.
Генетически улучшенные рождественские елки выше (в среднем на 30 см), их форма приятнее с эстетической точки зрения и они почти не «линяют».
Также улучшенные деревья росли гораздо быстрее. Производителям пришлось бы ждать 6 лет, а не 8, пока они достигнут нужной высоты.
«Каждое дерево имеет коническую форму с плотными ветвями, поэтому мы ожидаем, что их потомство также будет расти таким образом», — пишут ученые.
В отличие от большинства хвойных деревьев, которые теряют наибольшее количество игл в течение 40 дней после сбора урожая, елки Фрейзера не линяют в течение нескольких месяцев. Благодаря генетической работе исследователей, модифицированные деревья потеряют менее 1%-2% игл.
