Ученым удалось реконструировать митохондриальный геном вымершего шерстистого носорога ( Coelodonta antiquitatis ) — на основе ДНК, извлеченной из окаменелых фекалий пещерных гиен ( Crocuta crocuta spelea ), питавшихся им.
Это первый геном шерстистого носорога, обнаруженный в Европе; все предыдущие геномные данные о виде были получены от сибирских животных. Возможно, это может дать ученым некоторые подсказки о региональных различиях между стадами носорогов, но также предполагает, что окаменелые фекалии, или копролиты, могут быть ценным ресурсом.
«Полученные здесь сборки митогенома являются первыми митогеномными записями европейского шерстистого носорога и, таким образом, являются важным ресурсом, помогающим решить филогеографию этого знакового вида плейстоценовой мегафауны, — пишут исследователи в своей статье. — Тот факт, что они были относительно легко извлечены из копролита другого вида (т.е. не было необходимости в останках, непосредственно связанных с шерстистым носорогом), подчеркивает ценность получения геномных данных из широкого спектра материалов».
На самом деле копролиты оказались настоящей исторической «золотой жилой». По сохранившимся фекалиям мы можем выяснить, что ели люди и животные в прошлые века, изучить паразитов, которыми они были заражены , и даже изучить изменения в микробиоме кишечника человека.
Команда под руководством молекулярного биолога Питера Андреаса Сибера из немецкого Констанцского университета изучила две окаменелости фекалий гиены из среднего палеолита на территории нынешней Германии — периода, охватывающего от 300 000 до 30 000 лет назад. Эти копролиты были раскопаны и находились в музейных коллекциях , как и многие другие образцы. В статье, опубликованной в прошлом году, утверждается, что копролиты в музейных коллекциях являются игнорируемым и недостаточно используемым ресурсом в изучении биологической истории нашей планеты.
Сибер и его коллеги использовали специальный инструмент для извлечения материала из копролитов, подготовили ДНК для считывания и пропустили результаты через секвенатор ДНК. ДНК деградировала, но исследователям удалось восстановить генетический материал как пещерной гиены, так и шерстистого носорога, сравнив их с другими геномами, как современными, так и древними. И хотя ДНК носорога была получена всего из одного образца, она смогла рассказать исследователям что-то новое об этом виде и его разнообразии на территории Евразии.
На самом деле, между европейским носорогом, который в конечном итоге стал гиеной-чау, и сибирскими носорогами было достаточно различий, чтобы предположить, что эти две группы начали диверсифицироваться довольно давно. Европейский носорог начал делиться где-то между 2,5 миллионами и 150 000 лет назад.
Это прямо противоречит гипотезе о том, что в позднем плейстоцене носороги неоднократно расширяли ареал в Западную Европу, по крайней мере, в период, к которому принадлежал этот конкретный носорог.
Дальнейшее восстановление и анализ ДНК древних величественных носорогов помогут узнать больше об их истории, даже если нам придется восстанавливать ее из фекалий, отмечают ученые.
«Как и в случае с этими образцами, — пишут исследователи , — многие археологические объекты, обнаруженные в ходе прошлых раскопок и существующие в коллекциях, на сегодняшний день являются в значительной степени игнорируемым источником древней ДНК».
Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.
Источник: https://poisknews.ru/…
