До недавнего времени ученые называли геном, который отвечает за синтез белка, главной причиной возникновения узоров на крыльях бабочек. Опровергло данное предположение исследование трех независимых исследовательских групп, которые смогли изучить скрытый гену коры головного мозга.
Как сообщает источник Pravda.ru, в открытом гене главную роль играет не белок, а РНК. Именно она регулирует пигментацию на крыльях бабочек. Расщепление РНК на более мелкие ферменты способно регулировать производство пигмента.
Ученые были удивлены, когда поняли, что длинная не-кодирующая РНК (ncRNA), которая не имеет функцию создания белков, способна отвечать за окрас животных в процессе эволюции.
Секвенирование генома десятков бабочек с белыми крыльями помогло ученым выявить делецию, которая находилась в области гена коры головного мозга. Данная делеция содержала последовательность, кодирующую ncRNA, которая ранее не интересовала ученых
Проводя эксперименты с Vanessa cardui, бабочками, которые имеют яркие крылья, ученые использовали генный редактор CRISPR. Они попробовали отключить только ncRNA. Исследователи смогли достичь того, что бабочки сменили цвет крыльев на белый и стали походить на Heliconius. В то же время блокировка коры головного мозга не повлияла на смену окраса крыльев.
